Conociendo a los anfibios y reptiles de la Península Ibérica

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Víboras de España: serpientes venenosas en la península ibérica.

Víboras de España: conoce a las 3 especies de serpientes venenosas en la península ibérica.

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Artículo actualizado el 10 de junio de 2022

Los viperinos, víboras o áspides son, según la wikipedia: «una subfamilia de serpientes, que junto con los crótalos (subfamilia Crotalinae), forman la familia de los vipéridos (Viperidae).»

Las víboras de España y de la península ibérica se extienden prácticamente por todo el territorio, aunque están muy amenazadas por dos razones principales: la destrucción de sus hábitats y la muerte a manos del hombre.

Antes de nada, puedes ver un vídeo resumen de las 3 especies -2022-

Son animales de una belleza inigualable. Imponen cuando las observas, por esa mirada felina, por ese halo ancestral y salvaje que portan, pero a la vez son seres tranquilos y esquivos, que pasan sus días ahorrando energías y que suelen ocultarse en cuanto sienten tus pasos desde muchos metros de distancia (por eso no se suelen ver).

Víbora Áspid (Vipera aspis)

Víbora Áspid (Vipera aspis). Una de las 3 especies de víboras ibéricas.

Además, al ser animales que no pueden autorregular su temperatura corporal, permanecen ocultas debajo de rocas o enroscadas entre las raíces o ramas de los arbustos durante las horas centrales del día (cuanto tú paseas por el campo o haces senderismo, vamos).

Su actividad principal se desarrolla durante las primeras horas de la mañana o últimas de la tarde. Por la noche y en invierno permanecen ocultas, dormidas o aletargadas y si en verano hace mucho calor, estivan en sus escondrijos igualmente.

Víbora de seoane (Vipera seoanei)

Víbora de Seoane (Vipera seoanei)

Piensa que su lento metabolismo (comen entre 4 y 8 veces al año nada más), hace que pasen largos periodos de tiempo inactivas. Igualmente no son demasiado «nómadas». Está demostrado que si bien los machos pueden abarcar 1km cuadrado de territorio (se mueven en busca de hembras, principalmente), las hembras suelen abarcar la mitad.

Este limitada movilidad hace que existan muchas poblaciones de vipéridos en la Península Ibérica con cierto aislamiento y características morfológicas diferenciadas, como por ejemplo víboras hocicudas sin ese hocico tan evidente o víboras cantábricas «unicolor», donde las poblaciones han ido perdiendo el patrón «nominal» con el paso de los siglos.

De hecho, los colores y patrones que presentan son muy diversos. Su riqueza cromática es impresionante: desde grises perlados, pasando por anaranjados o tonos pastel, marrones chocolate, rojos, como la de la víbora cantábrica de la siguiente foto…

Víbora cantábrica o de Seoane (Vipera seoanei) unicolor

Víbora cantábrica o de Seoane (Vipera seoanei) unicolor

…hasta casi negros puros (melánicos), que suelen verse muy raramente en zonas como Sierra de Guadarrama, Zamora o Galicia, como en esta imagen de un ejempar de víbora cantábrica gallega, cedida por nuestro amigo Rafa.

Víbora cantábrica melánica. Créditos: Rafael Vazquez Graña

Víbora cantábrica melánica. Créditos: Rafael Vazquez Graña

En general, estos patrones les sirven para camuflarse y pasar desapercibidas, si bien en época de celo los machos sobre todo pueden potenciar la intensidad de ciertos tonos, de cada a estar más «guapos» para las hembras y mostrarse más «fuertes» a los macho rivales. En general, las hembras son siempre más grandes y robustas que los machos.

Respecto a la mordedura y el veneno de las víboras, lo primero que tienes que tener claro es que ninguna de las 3 especies de la Península Ibérica no atacan ni muerden a menos que se sientan realmente amenazadas o sean manipuladas o pisadas, y es muy raro que una víbora se acerque hacia ti para intentar morderte. Todo lo contrario, intentará huir a la mínima oportunidad, todo lo demás son bulos y falacias de mentes analfabetas.

Si tienes la más mínima duda sobre si una serpiente del campo es o no una víbora, no la intentes coger…

Diferenciar una víbora de una culebra no es fácil, pero prestando un poco de atención puedes hacerlo. Básicamente hay tres rasgos principales que las diferencian:

1.- Las víboras tienen el «ojo de gato». Las culebras redondo.

2.- La forma de la cabeza en las víboras es más triangular y su hocico en dos de las tres especies termina en un morro levantado.

3.- La cabeza de las víboras está formada por muchas escamas pequeñas, mientras que en las culebras son grandes.

Víbora Áspid (Vipera aspis).

Víbora Áspid (Vipera aspis). Foto: Alberto González

Víboras de España: Especies y subespecies

Respondiendo ya a la pregunta del título de este artículo sobre las especies de víboras en la península ibérica te comento que hay exactamente tres especies (y seis subespecies):

1.- Víbora Cantábrica (Vipera seoanei).

2.- Víbora hocicuda (Vipera latastei).

3.- Víbora Áspid (Vipera aspis).

Echa un vistazo a este mapa aproximativo de la distribución de las víboras en la península, para hacerte una idea rápida de dónde te las puedes encontrar. Ten en cuenta que hay muchas zonas de contactos entre las distintas especies.

Mapa distribución víboras ibéricas

Mapa distribución víboras ibérica cuadrículas 10×10. Fuente: https://bit.ly/3bDe5zc

Aquí puedes ver una interesante comparativa de las cabezas de las tres especies, para que puedas distinguirlas si te encuentras con una de ellas.

Y ahora vamos con cada especie…

1.-  Víbora de Seoane o cantábrica (Vipera seoanei)

Víbora de Seoane (Vipera seoanei)

Víbora de Seoane (Vipera seoanei)

Es una víbora de talla mediana, en comparación con otras especies europeas, con una cabeza grande y redondeada y el hocico redondeado, sin el morro levantado. Su talla media es de unos 40 o 50 cm de LT (Longitud total).

Juvenil de Víbora de seoane (Vipera seoanei) o cantábrica con un patrón oscuro.

Juvenil de Víbora de Seoane (Vipera seoanei) o cantábrica con un patrón oscuro. Créditos: Alejandro Palomo Rey.

Es una especie muy polimórfica, con una variación cromática individual y geográfica notable, que puede ir del gris claro, pasando por el gris oscuro o colores rojizos, con bandas dorsales, hasta individuos melánicos (que son más frecuentes en áreas de montaña).

Su área de distribución ocupa el norte y noroeste de la Península Ibérica desde Galicia y el extremo norte de Portugal hasta Pirineos Occidentales, bajando hasta el centro de la provincia de Burgos, en el subcantábrico.

Aunque su distribución se extiende unos pocos kilómetros por áreas muy localizadas en la vertiente francesa de los Pirineos (Selva de Irati), a esta especie se considera un endemismo ibérico.

Subespecies: Aunque hay dos subespecies clásicamente aceptadas: Vipera seoanei cantabrica -Braña & Bas, 1983-, en la mitad sur de la cordillera Cantábrica y Vipera seoanei seoanei -Lataste, 1879-, distribuida hasta los Pirineos Centrales, el trabajo más reciente del autor Martínez-Freiría en 2015 tiende a invalidar esta distinción (Martínez-Freiría et al., 2015).

2.- Víbora hocicuda (Vipera latastei)

Víbora hocicuda (Vipera latastei)

Víbora hocicuda (Vipera latastei)

Es la víbora más común en la Península Ibérica, abarcando todo el territorio a excepción del extremo norte y los Pirineos. Recibe su nombre por la protuberancia o cuerno que presenta en la punta del hocico. 

Víbora hocicuda (Vipera latastei). Burgos.

Víbora hocicuda (Vipera latastei). Burgos.

Un apéndice nasal muy prominente y dirigido hacia arriba, que la diferencia de las otras dos especies de víboras ibéricas y que da nombre a la especie. Es una serpiente de tamaño parecido a V. seonaei, con una longitud total de entre 50 y 60 cm.

Víbora hocicuda (Vipera latastei) -Oporto-

Víbora hocicuda (Vipera latastei). Playas del norte de Oporto.

La cabeza tiene una forma triangular característica, diferenciándose bien del cuerpo. Igualmente puede tener varias coloraciones y patrones, ya que su distribución es muy amplia.

Subespecies: Vipera latastei latastei y Vipera latastei gaditana

3.- Vibora Áspid (Vipera aspis)

Vipera Aspis zinnikeri (Soria) Foto: Guillem Alemany

Vipera Aspis zinnikeri (Soria) Foto: Guillem Alemany

En la Península ibérica se encuentra la subespecie V. a. zinnikeri (Todas las «aspid» españolas son «zinnikeri«.  Su distribución está relacionada con los Pirineos centrales, pero desde Cataluña hasta Cantabria, pasando por La Rioja, Álava y hasta el norte de Burgos se puede encontrar.

Víbora Áspid (Vipera aspis)

Víbora Áspid (Vipera aspis). Foto: Alberto González

Es la víbora más grande y más ponzoñosa de todas, pues parece ser que su veneno es algo más potente que el del resto de especies. Los adultos tienen una longitud total de entre 60 cm y 80 cm. La cabeza es ancha, triangular y bien diferenciada del cuello.

Subespecies: Vipera aspis zinnikeri (Desde Pirineos hasta Burgos) y Vipera aspis aspis (Pirineos (Huesca) y Francia-Europa)

VER TAMBIÉN MORDEDURAS DE VÍBORAS EN ESPÑA. PROTOCOLO DE ACTUACION.

Finalizando ya, solo reitérate que no las temas:

A las víboras de la península ibérica los humanos les importamos muy poco; somos un estorbo y muchas veces por desgracia sus verdugos, ya sea por atropellos en las carreteras españolas (donde suelen asolearse para calentarse por la mañana) o muertas a palos, o en efectos trampa o bien por medio de máquinas cortacéspedes, por poner algunos ejemplos…

vibora hocicuda atropellada

Por desgracia, estas imágenes de víboras muertas en la cuneta siguen siendo demasiado cotidianas en las redes sociales y con un poco más de conocimiento, buena conducción, respeto y calma, podremos evitarlo entre todos.

La rueda y la azada, dos desgracias para la víbora calmada.

Espero este breve artículo que haya sido útil y, ya sabes, si te encuentras con una víbora… CALMA!! No la mates, no la golpees, es inofensiva y se irá tan pronto como te sienta o vea.

Y si vas conduciendo y ves algo cruzarse… Pisa el freno, que no te cuesta nada… 🙂

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35 comentarios

  1. Hola me podrías facilitar el lugar donde has leído que en Parque Natural da Serra da Estrela la mayoría de las latastei son melanicas?

    • Hola Jorge, según observaciones de varios colegas y viendo sus fotos y estudios, hemos confundido la presencia de algunos ejemplares melánicos con «una población» localizada de Serra da Estrela. Si quieres te ponemos en contacto. Por lo demás es una errata de redacción que «todas» lo sean, gracias por apuntarlo y por leernos. Corregimos.

    • Mauro

      Oye mira tengo una duda últimamente veo muchas viboras hocicudas y me preguntaba si puede llegar a ser mortal dependiendo de tu altura o peso o otros factores

    • Dani Navarro

      En el parque de los Toruños (El Puerto de Santa María) vi una serpiente grande el otro día cerca de un observatorio. Tenía como musgo por encima (parecía un palo) pero era una serpiente porque al pasar se fue lentamente.
      Da miedo y respeto por no saber si es peligrosa, entiendo que se mate. Yo huí, paso de batirme en duelo con alguien más bajito que yo, me enseñaron a no abusar de los pequeños.

  2. Alicia Pino

    En la zona de San Jorge he visto en la última semana al menos tres víboras latastei de más de un metro ( de 100 a 120 cm). Tengo fotos

    • Qué suerte, es dificil verlas en la actualidad, a menos que sean zonas muy concretas. Gracias por el apunte y si quieres enviarnos las fotos podemos publicarlas en Facebook. Pásanoslas a hola@bicheando.net con marca de agua y tu nombre en facebook para mencionarte. Saludos.

    • Pedro

      Buenas tardes Alicia, podias poner las fotos ?? Con ese tamaño no creo que sean latasteis.

  3. pedro lopez

    despues de decadas de no ver ninguna, la primavera pasada al agacharme con el pie sobre una piedra para atarme mejor las cordoneras de las zapatillas, entre las matas y a medio metro habia una de mas de medio metro en un valle muy poco transitado del interior de alicante, en Monovar, preciosa, tono verdoso y ni se movio, la vi por los ojos porque estaba muy mimetizada en las matas de primavera, estaba calentandose al sol, la toque con una rama para que se moviese y fue cuano le vi bien la cabeza con el morro y el ziczac del cuerpo caracteristico

    • Gracias por a anécdota, Pedro. Es que son seres muy calmados y sólo en raras ocasiones que las pisamos o tocamos sin querer es cuando se defienden…

    • Emma

      En la urbanización de mis padres está mañana les ha aparecido una. No saben si es una víbora o no. Es en Sevilla. Siempre hemos visto culebras, pero es la primera vez que vemos alguna así. A mi me parece pequeña, pero por las fotos parece una. Allí están mis padres, nuestras gallinas, perros y el gato. No sé si pueden haber más ni si pueden ser un peligro (me refiero en general, por los perros). Tengo varias fotos que acaban de hacer.

  4. Jose Santiago

    Hola buenas tardes. Lo primero gracias por vuestra página, lo segundo que ría comentaros he empezado a limpiar un terreno que tengo con el fin de poner una huerta y me e encontrado que está bastante poblado de reptiles, entre ellos lagartos verdinegros estizones, y bastante vivoras. Me podríais aconsejar donde reubicar a las serpientes.
    Gracias un saludo cordial

  5. Pedro

    Hola
    Hay víboras casi negras en Cantabria?
    Un saludo

  6. J.R.Gonzalez

    Mi perra ha matado una vibora y despues la ha estado masticando. Puede haber algún peligro por ello?

    • En principio si no está en contacto con el veneno no, y el veneno ingerido no es tampoco en principio peligroso. Pero ante cualquier encuentro de estos es importante vigilar el comportamiento del perro y ante cualquier comportamiento extraño llevarlo al veterinario inmediatamente.

  7. Ana

    Hola ! Me he encontrado con una pequeña víbora hocicuda en mi jardín, en una zona rocosa en Pelayos de la presa, sierra oeste de Madrid. Tengo niños muy pequeños, temo que haya más pues sé que no son muy nómadas y tengo miedo por ellos o incluso si me dejo las ventanas abiertas, podéis aconsejarme qué puedo hacer sin que ni unos ni otros nos sintamos amenazados?

  8. Enrique

    Hola. Haciendo senderismo por la Canal de Navarrés (montes del interior de la provincia de valencia) he visto una serpiente completamente negra, de 1 metro aprox. y adherida a un árbol, a 1 metro del suelo. Podrías decirme que serpiente puede ser?

    • Enrique, por la zona y el comportamiento puede ser una culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis) que se ponen muy oscuras para absorber más radiación solar cuando se están calentando. Saludos.

  9. Abel

    Durante todo el año hago senderismo por la montaña de la Sierra del Guadarrama.
    Mi duda es la siguiente:
    A partir de qué fecha aproximadamente y hasta cuando están presentes las serpientes. Más que nada para no salirme de los senderos o caminos y no ir «monte a través»durante esa temporada para no encontrarme con ninguna ( me dan miedo ….. Y respeto….)

    Gracias de antemano por la informacion
    Si me pudiera contestar por email se lo agradecería
    abasmont@hotmail.com

    • Hola Abel. Entre noviembre y febrero incluidos su actividad es escasa. Si la temperatura es inferior a 15 grados lo mismo. Pero esto no quita que puedas encontrarte con alguna en alguna ocasión. Suele verte o sentirte varios metros antes de que te acerques y su carácter huidizo hace que sea bastante difícil ver alguna. Saludos.

  10. Romulo Severus Extremix

    Pues yo he escuchado a viejos de la zona decir que en Sanlúcar de Barrameda, por las dunas de Doñana, hay un tipo de víbora que le llaman la de «los siete pasos»… creo que no hace falta explicar porqué.

    • Hola Romulo. Bueno son mitos como muchas otras cosas… La única serpiente con un veneno peligroso para el hombre en andalucía es la víbora hocicuda y solo es mortal entre el 1% y el 3% de los casos.

  11. Félix de la Llave Chups

    Tuve la mala suerte de sufrir una picadura de víbora en La Peñota, Cercedilla.
    Era mi primer día de campamento y ocurrió estando sentado debajo de unos pinos y apoyar la mano en ella.
    Me trataron inicialmente en Cercedilla, pero termine en el Hospital de La Paz.
    Tuve un gran edema en la mano y el antebrazo, la picadura fue en el pulgar de la mano izquierda. En unos días y después de muchas inyecciones de anticoagulante, heparina creo, y antídoto como nuevo.

  12. Félix

    Hola!
    En una ocasión, en el pueblo de mi padre (Quintana de la Serena – Badajoz) andando entre rocas y vegetación, me agache a cortar unos espárragos.
    Cuando levanté la vista, me encontré frente a frente con una víbora que ni se movió, nos quedamos mirando a los ojos y poco a poco y con sigilo me largué. Cuando estuve a varios metros la verdad es que salí corriendo a la máxima velocidad que pude.
    Estoy seguro que era una víbora (además se que por la zona siempre han existido, de hecho hay un lugar que se llama Mal de Víboras) pero me choca que fuera de color negro, ya que en principio según el artículo correspondería la víbora hocicuda.

  13. Salvador

    Hola buenas, tenía una duda, como curiosidad, ¿porqué si el gran grueso de la latastei gaditana se encuentra en Huelva y en Cádiz casi ni existe. Se le da el nombre de Gaditana?

    Hoy escalando en el Cerro del Aguila, una montaña rocosa en Puebla de Guzmán en la comarca del Andévalo, Huelva. Me he topado con 2 de ellas, curiosamente, topé con una tercera atropellada en plena carretera. Soy autóctono de la zona y jamás he visto tantas y tan grandes, ¿puede ser que debido a la pandemia y el poco tránsito humano hayan proliferado, o puede tener algún otro motivo?
    Gracias

    • Hola Salvador. En nuestra experiencia son bichos muy huidizos y esquivos y hay años que se dejan ver más que otros. Puede que haya muchas más en la zona y no las vieras otros años. A saber… No tengo respuesta a tu pregunta, la verdad. Un cordial saludos.

  14. Jaime

    Esa teoría y actitud franciscana de «hermana víbora» no me parece acertada ni justa. Es un animal peligroso y no le veo tan necesario para el orden de la Naturaleza. Si se extinguieran, solo se produciría un aumento ligero de roedores y lagartijas.
    Yo maté una hace unos años en La Pedriza, cerca de El Yelmo. Era una excursión con niños y me pareció que iba a atacar, por lo que la aplasté con una piedra grande.
    Siento decirlo, pero no me siento culpable. Sin embargo no hubiera matado una culebra, un lagarto, etc.

    • Que tal Jaime. Si lo piensas solo nuestro desconocimiento y la falta de educación ambiental en estos temas provocan estas acciones y posturas. Si conocieses el comportamiento verías que una vez detectada, es prácticamente imposible que una víbora «te ataque» o «te persiga» y menos te muerda, manteniendo las distancias. NO entiendo bien el contexto (niños etc.) y más si ya la habías detectado. Seguro que si lees y te informas más (como nos pasa a todos) cambiarás de opinión. No vamos aquí a entrar en el por qué estos seres son importantes o no etc. Es obvia su función y su importancia. Muchas gracias por compartir como te digo tu opinión aquí con mesura y educación pero lo de matar una especie protegida sobra a todas luces, seguro. Saludos.

  15. Disculpe una pregunta, ¿Cuál es la diferencia entre las subfamilias Crotalinae y viperinae?

    • Hola, como te llames… 🙂 Bueno hay varias diferencias, por un lado la geográfica, ya que los crótalos son una subfamilia de víboras que se encuentran en Eurasia y las Américas, mientras que los vipéridos que mencionas se encuentran en el norte de áfrica y Europa (también parte de Asia), principalmente. Y luego obviamente los crótalos tiene fosetas térmicas y los vipéridos no, por darte una diferencia evolutiva y morfológica concreta. Tienes una ponencia muy buena del Doctor F Martínez Freiría sobre «Víboras mediterráneas» en este enlace: https://www.youtube.com/watch?v=gn_RCttJom8 Un abrazo.

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